高拱两眼发呆，脸上的肌肉分明在时断时续地跳动着，是吃惊，是不解，是委屈，是不甘，“叔大，”过了半天，他才痛心地说，“高某何罪之有，竟至于此？！”说着，两行热泪，从布满皱纹的眼角“簌簌”地流淌下来。
张居正又叹了口气：“皇上仁厚，不发雷霆之怒，虽不舍玄翁去国，却也是勉力招架，实难遏制言路的围攻。”
高拱长叹一声：“高某绝非恋栈之人，然则，我已上了十一道辞呈，皇上就是不允！况且，目下国政维艰，非只争朝夕、涤故革新不足以扶大厦于即倒！我一走了之，谁替皇上分劳赴怨？”
张居正闻言，心中不悦。暗忖：玄翁正是被目无余子、舍我其谁的自负所误！怀安邦治国之愿，具经天纬地之才，足以肩荷社稷、扶大厦于将倾者，就在你的眼前，难道号称金石之交的玄翁却一无所识？居正只能为你拾遗补缺、从旁襄助？这样想着，面对蒙受怨谤、满腹委屈与不甘的好友，张居正的同情心瞬间被一种幸灾乐祸的情绪所取代，隐藏在内心身处的排斥感陡然冒了出来。他极力掩饰着自己的不悦，建言道，“以弟愚见，玄翁当暂避锋芒。此非为玄翁计，实为皇上计。”张居正知道，这是高拱的软肋，只要说是为了皇上，高拱就会义不容辞。