睡眠能够帮助我们的大脑对事物或事情有深刻的记忆。我们可能有这样的体会，睡眠充足的情况下去参加考试肯定会比复习好就立刻去参加考试的效果要好很多。而且，人在清醒的时候解决问题的能力也要比平时高一些，大脑会处于工作效率很高的一个状态。
如果长期处于睡眠不足的状态，就会刺激肾上腺分泌更多的肾上腺皮质激素，这种激素过多会导致人的腹部脂肪堆积过多。而且，还会加重白天的疲劳感，可能会出现“打盹”的现象，如果是平常人可能危害不明显，但如果是司机师傅，那后果就不堪设想了，每年的交通事故中，由于“打盹”死亡的人不在少数。
睡眠不足还会导致人的情绪向不良的方向发展，比如易怒、烦躁不安、头脑混乱、承受能力下降等。当人处于疲惫状态时，很难心平气和地与身边的人进行沟通，很可能会在此时产生摩擦，进而影响一天的心情。如果长期这样下去，还有可能会产生抑郁症。
睡眠不足是造成高血压和心律不齐的因素之一。睡眠不足的人，体内的免疫力也会降低，容易患各种疾病。还会引起内分泌失调，身体某些部分，如：眼角等，会出现明显的衰老症状，甚至会有患心脏病、糖尿病的危险。
迄今为止，我们都还在延续日出而作，日落而息的作息习惯。白天以交感神经活动和新陈代谢异化作用为主；夜间则以副交感神经和机体的同化作用为主。所以，睡眠不足会使机体的节律发生紊乱，进而出现口臭咽干、口角生疮、食欲下降、烦躁易怒、精神不集中等现象。