1998年，任正非就给华为定下了这样的目标：广泛吸收世界电子信息领域的最新研究成果，虚心向国内外优秀企业学习，在独立自主的基础上，开放合作地发展领先的核心技术，
华为副总裁、首席法务官宋柳平认为：在通信领域，中国企业普遍起步较晚，当华为进入电信行业时，国外的公司已经在这个领域里持续地成长了数十年，积累了大量的智力成果。
在华为的创新观念中，首先就是肯定和承认他人的优秀智力成果，承认与西方公司的差距，并勇于继承、善于继承，在继承他人优秀成果的基础上开展持续的创新。
2009年，宋柳平在接受《南方日报》采访时说道：“我先讲一个对应的概念‘封闭式创新’。我们面临的是一个复杂多变的世界，不创新的公司必然灭亡，而采用狭隘的、封闭的模式，片面地强调全面‘自主创新’，同样也是十分危险的。
“‘封闭式创新’直接导致了创新活动的重复劳动，效率低下，而拒绝使用他人的创意和技术也就意味着放弃通过对别人成熟、先进的创意和技术的使用获得额外利润的机会。
“日本在2G移动通信时代，要发展一套自己的技术标准PDC，正是因为这一完全‘自主创新的’技术，导致其2G时代的网络与全世界的网络都不能兼容，成为了与世界不能兼容的‘窄轨’。贝尔实验室的解体与后来的朗讯被并购，也都深刻地表明了‘封闭式创新’的后果就是被时代淘汰。”