1937年8月13日，三十二艘日本军舰云集上海，一字排开，桅杆林立，虎视眈眈。
外交协调不力。上午9时，驻上海日本海军陆战队及调来的陆军数万人，以坦克车为先导，冲至闸北横滨路，向中国守军发动攻击。自卫，上海守军坚决予以还击。淞沪抗战由此拉开序幕。
日军陆海空全部出动，与国民党守军互以大炮攻击，日夜不停，繁华的上海城笼罩在枪林弹雨中。浦东、高桥、唐家湾一带，日军集中舰艇二十一艘，以重炮掩护，企图强行登陆。被国民党第八集团军张发奎部死命抵挡，进路堵死，日军被迫撤回军舰。
是日，日军派出其自誉为“王牌”的海军航空兵战斗队精锐的鹿屋及木更津轰炸机队，以压倒优势侵入中国空军摇篮——杭州桥基地、广德机场，中国空军第四大队高志航部愤怒起飞迎战。华东上空，银影翻转，枪声阵阵。日军九架飞机被击落，日空军王牌首次渡海作战就败落而逃。中国空军乘胜奋击，派出大批飞机抵淞沪，炸伤日军主力舰“出云”号。日本领事馆、汇山码头、陆海军司令部、公大纱厂等日军主力集结地，一一命中。
中日鏖战陆海空
8月14日，中国政府发表自卫抗战声明书，宣布：“中国为日本无止境之侵略所逼迫，兹不得不实行自卫，抵抗暴力。”蒋介石下令，将京沪警备部队改编为第九集团军，张治中任总司令，攻击虹口及杨树浦之敌；苏浙边区部队改编为第八集团军，张发奎任总司令，守备杭州湾北岸，并扫荡浦东之敌、炮击浦西汇山码头；同时，空军出动，协同陆军作战并担任要地防空。