张勋在拥清室复辟的当日，曾在其南河沿住宅对记者言：“民国成立以来，纷扰不绝，生民罹涂炭之苦，皆由共和不适于中国，故遍商同志，断行宣统复辟以救国危，决非为予个人之名誉。且予力极微，此事亦非一人所敢擅举，京内外赞成者颇非少数，殊如冯国璋、陆荣廷已相互联络，故两广及江苏方面，似不足忧，其余山东、直隶、山西、河南亦赞成此举。黎大总统虽不愿辞职，然彼已得一等公爵，当无何等施为。仅段祺瑞反对此事，彼今毫无兵力，不足为念。”然而，事态的发展却全不似张勋此番言大而夸之论。清室复辟的消息传出后，除了一些前朝遗老遗少感到欢欣之外，全国上下各界非但没有丝毫“同情”，却为一片反对的“不欲”之声，舆论口诛笔伐，民众淡然对之，即使是经溥仪上谕任命的官员也无动于衷，置之不理，只有被任命为民政部尚书的前直隶省长朱家宝向溥仪上折“谢恩”，说些“天道无往而不复，民心经乱而思平”的昏话。
张勋拥溥仪复辟之后，此前连续下令改组内阁、解散国会的黎元洪，总算吃到了和军阀与虎谋皮的苦头，不过黎元洪此时虽无力对抗张勋的举动，但尚能坚守维护共和的立场底线，拒绝拥戴复辟。7月1日，黎元洪发出通电，反驳张勋捏造其有“奏请归政”之上折，声明“受国民付讬之重，自当始终民国，不知其他”，对复辟“誓不承认”。2日，黎元洪又致电冯国璋，以自己“不能执行职权，民国势将中断”，请冯代行大总统职权，并任命段祺瑞为国务总理，请他们“迅即出师，共图讨贼，以期复我共和，而救危亡”。为避免再遭张勋的胁迫，2日晚黎元洪潜入北京东交民巷日本公使馆，寻求“政治避难”，得到使馆的同意。及至复辟失败后，黎元洪于14日移回东厂胡同原宅，但已无颜再谋复职，遂发表通电称：“此次因故去职，负疚孔多，以后息影家园，不问政治”，暂时离开了北京政治舞台。