现代哲学也由特殊的三段论构成。三段论中的第一个是“现代哲学最初的阐述”，这是弗兰西斯·培根和雅各布·波默的经验主义研究。三段论中的第二个是“有思想的理解”，但这部分自身又由一个三段论组成：（1）勒奈·笛卡儿和巴鲁赫·斯宾诺莎；（2）约翰·洛克和托马斯·霍布斯；（3）戈特弗里德·莱布尼茨。在分析了“有思想的理解”之后，黑格尔插入了名为“过渡时期”的一节。这一节基本上是对18世纪法国唯物主义的概述。接着他结束了现代哲学特殊三段论的第三部分，即他称作“近代德国哲学”的这部分，而这是对弗里德里希·雅各宾、伊曼纽尔·康德、约翰·费希特以及弗里德里希·谢林或一般批判理论的解释。就本章的意图而言，论述现代哲学的三段论是重要的，因为黑格尔在其中表述了他关于唯物主义、经验主义以及一般启蒙的思想。
基本上开始于17世纪的启蒙运动对现代思想的形成具有重要影响。评价黑格尔启蒙思想的最佳方法是将其分为两部分，一个是黑格尔思想的积极方面，另一个是其消极方面。
