延昌四年，公元515年正月初十日，宣武帝患病。正月十三日，宣武帝在式乾殿去世，时年三十三岁。
孝文帝病死于三十三岁，宣武帝也病死于三十三岁，看来，人能长寿，基因很重要！
拓跋氏的皇帝，没有长寿的，这是基因注定了的事。
宣武帝驾崩后，他六岁的皇太子元诩继位，是为孝明帝，也是北魏走向没落的开始。
元诩是宣武帝元恪的第二个儿子，母亲为宣武灵皇后胡氏，也是拓跋氏当中第一个儿子当了皇帝，而她没被赐死的母亲。按道理来说，她应该感到幸运，不该再有什么野心了。但是，胡灵太后野心很大，那就是，她要掌控朝政！她要做第二个冯太后！
胡太后，名字失考，《北史演义》称胡仙真，司徒胡国珍之女。她能嫁给宣武帝，和一名尼姑有关系。
而这名尼姑，正是她的姑姑，很能讲解佛理。
宣武帝在位初年，胡氏的姑姑就进入宫廷讲授。她在进宫的时候，经常暗示左右的人说胡氏的容貌德行。
宣武帝听说胡氏长得漂亮，不觉动了心，就召进后宫，一见之下，为之倾心，便纳为妃子。
当时北魏政权，奉行“子贵母死”制度，儿子立为太子，母亲就要处死。所以，在宫廷之中，妃嫔们相互祈求祝祷，都希望生诸王、公主，不希望生太子。
